Importância - reconhecimento de grupos maiores (ordens, famílias, gêneros) - caracterização de hábitos e comportamento O exoesqueleto O grande sucesso dos insetos deve-se em parte ao seu exoesqueleto, que confere uma mistura de flexibilidade e força permitindo que o inseto tenha liberdade de movimento e ao mesmo tempo não perca em defesa e proteção. O integumento (exoesqueleto) é constituído de três partes: a mais externa é a cutícula, abaixo desta vem a epiderme e a membrana basal. Cutícula: É uma camada relativamente fina de material não celular que delimita a superfície externa do corpo, de estrutura flexível e elástica. Quando acaba de ser formada é branca e pode permanecer assim em muitas formas jovens. Na maioria dos adultos ela passa por um processo químico que resulta no seu endurecimento e escurecimento que é denominado esclerotização; Tem como função evitar perda de água, previnir a predação e prover camuflagem, através de uma camada de cera; É formada por quitina (cadeia de n-acetil-glucosamina) que é um polímero de alto peso molecular; Está relacionada com o movimento e extensão do corpo; Pode possuir protuberâncias (espinhos, cerdas, pêlos providos de sensilas) cuja função pode ser de ornamentação, gerar sons, ou estruturas sensoriais (ligados à células sensitivas); É responsável pela cor (pigmentos oriundos de plantas e do metabolismo). Como ocorrem as mudas? Segmentação Em insetos adultos e ninfas uma das características externas mais marcnates é a união dos segmentos em unidades funcionais (tagmose), que dá origem às regiões da cabeça, tórax e abdômen. Cabeça Aparelho bucal, olhos, ocelos e antenas; Partes da antena: escapo, pedicelo e flagelo. Aparelho bucal Tipos de aparelho bucal em relação à posição (hipognato, prognato e opistognato); Aparelho bucal mastigador (labro, mandíbulas, maxilas, labium e hipofaringe); Variações do aparelho bucal mastigador: sugador maxilar ou espirotromba (borboletas), lambedor-hipofaringe desenvolvida (abelhas), sugador labial ou picador-sugador (percevejos); Tórax É no tórax que ocorrem as inserções de asas e pernas; É dividido em protórax, mesotórax e metatórax; Presença de espiráculos (aberturas para trocas gasosas); Pernas As pernas são denominadas anteriores, medianas e posteriores de acordo com a sua inserção. O tipo de perna é importante para caracterizar os hábitos do inseto (pernas saltatórias - saltam, raptoras - captura de presas, cursoriais - correm, natatórias - nadam, gressoriais - andam, e fossoriais - escavam). São divididas em seis segmentos, do proximal ao distal: coxa, trocânter, fêmur, tíbia-tarso e garras; Asas As asas são denominadas anterior e posterior, e são desenvolvidas apenas nos adultos. No entanto, nem todos os insetos têm asas (são ápteros); Existem tipos de asas diferentes, que são importantes na hora de determinar a ordem do inseto: tégminas, élitros, hemiélitros, menbranosas e escamosas; Há dois tipos de conexões de asas: direta (permite menor mobilidade e controle de vôo, ex. odonatas, gafanhotos) e indireta (permite maior mobilidade e vôos mais rápidos, ex. dípteros).   Abdômen Possui 11 segmentos; Aparelhos reprodutor, digestivo e excretor, circulatório e nervoso (pelo menos a maior parte destes aparelhos se encontra no abdômen); Genitália externa - ovipositor em fêmeas (ver detalhes na aula correspondente).